CÉLULA, ORGANELOS Y ADN
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Célula
Una célula es el componente básico de los seres vivos. Todas las células pueden clasificarse en uno de los dos grupos: eucariotas y procariotas. Una eucariota tiene un núcleo y organelos unidos a una membrana, mientras que una procariota no. Las plantas y los animales están formados por numerosas células eucariotas, mientras que muchos microbios, como las bacterias, están formados por células individuales. Se calcula que un cuerpo humano adulto contiene entre 10 y 100 billones de células.
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Núcleo
El núcleo es un organelo con membrana que contiene los cromosomas de la célula. Los poros de la membrana nuclear permiten el paso de moléculas dentro y fuera del núcleo.
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Cuerpo de Golgi
El cuerpo de Golgi, también conocido como aparato de Golgi, es un organelo celular que ayuda a procesar y empaquetar proteínas y moléculas lipídicas, especialmente las proteínas destinadas a ser exportadas de la célula. Llamado así por su descubridor, Camillo Golgi, el cuerpo de Golgi aparece como una serie de membranas apiladas.
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Mitocondria
La mitocondria son organelos celulares unidos a la membrana (mitocondria, en singular) que generan la mayor parte de la energía química necesaria para alimentar las reacciones bioquímicas de la célula. La energía química producida por la mitocondria se almacena en una pequeña molécula llamada trifosfato de adenosina (adenosine triphosphate, ATP). La mitocondria contiene sus propios cromosomas pequeños. En general, la mitocondria, y por tanto el ADN mitocondrial, se hereda solo de la madre.
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Centriolo
Los centriolos son organelos emparejados con forma de barril situados en el citoplasma de las células animales, cerca de la envoltura nuclear. Los centriolos desempeñan un papel en la organización de los microtúbulos que sirven como sistema esquelético de la célula. Ayudan a determinar la ubicación del núcleo y otros organelos dentro de la célula.
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Ribosoma
Un ribosoma es una partícula celular formada por ARN y proteínas que sirve de lugar para la síntesis de proteínas en la célula. El ribosoma lee la secuencia del ARN mensajero (ARNm) y, utilizando el código genético, traduce la secuencia de bases del ARN en una secuencia de aminoácidos.
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Retículo endoplásmico rugoso
El retículo endoplásmico es una red de membranas en el interior de una célula por la que se mueven proteínas y otras moléculas. Las proteínas se ensamblan en unos organelos llamados ribosomas. Cuando las proteínas están destinadas a formar parte de la membrana celular o a ser exportadas de la célula, los ribosomas que las ensamblan se adhieren al retículo endoplásmico, dándole un aspecto rugoso.
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Retículo endoplásmico liso
El retículo endoplásmico es una red de membranas en el interior de una célula por la que se mueven proteínas y otras moléculas. Las proteínas se ensamblan en unos organelos llamados ribosomas. Cuando las proteínas están destinadas a formar parte de la membrana celular o a ser exportadas de la célula, los ribosomas que las ensamblan se adhieren al retículo endoplásmico, dándole un aspecto rugoso. El retículo endoplásmico liso carece de ribosomas y ayuda a sintetizar y concentrar diversas sustancias necesarias para la célula.
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Cromosomas
Un cromosoma es un paquete organizado de ADN que se encuentra en el núcleo de la célula. Cada organismo tiene un número diferente de cromosomas. Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas: 22 pares de cromosomas numerados, llamados autosomas, y un par de cromosomas sexuales, X y Y. Cada progenitor contribuye con un cromosoma a cada par, de modo que la descendencia obtiene la mitad de sus cromosomas de la madre y la otra mitad del padre.
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Lisosoma
Un lisosoma es un organelo celular unido a la membrana que contiene enzimas digestivas. Los lisosomas están involucrados en varios procesos celulares. Descomponen las partes celulares sobrantes o desgastadas. Pueden utilizarse para destruir virus y bacterias invasores. Si la célula está dañada sin posibilidad de reparación, los lisosomas pueden ayudarla a autodestruirse en un proceso llamado muerte celular programada o apoptosis.
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Gen
El gen es la unidad física básica de la herencia. Los genes se transmiten de padres a hijos y contienen la información necesaria para especificar los rasgos. Los genes están dispuestos, uno tras otro, en unas estructuras llamadas cromosomas. Un cromosoma contiene una única y larga molécula de ADN, de la que solo una parte corresponde a un único gen. Los seres humanos tienen aproximadamente 20,000 genes dispuestos en sus cromosomas.
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ADN
El ADN es el nombre químico de la molécula que transporta las instrucciones genéticas en todos los seres vivos. La molécula de ADN está formada por dos hebras que se enrollan una alrededor de la otra para formar una forma conocida como doble hélice. Cada hebra tiene una columna vertebral formada por una alternancia de grupos de azúcar (desoxirribosa) y fosfato. A cada azúcar se le une una de las cuatro bases: adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T). Las dos hebras se mantienen unidas por enlaces entre las bases: la adenina se une a la timina y la citosina a la guanina. La secuencia de las bases a lo largo de las columnas vertebrales sirve de instrucciones para ensamblar moléculas de proteínas y ARN.
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Par de bases
Un par de bases son dos bases químicas unidas entre sí formando un "peldaño de la escalera del ADN". La molécula de ADN está formada por dos hebras que se enrollan entre sí como una escalera retorcida. Cada hebra tiene una columna vertebral formada por una alternancia de grupos de azúcar (desoxirribosa) y fosfato. A cada azúcar se le une una de las cuatro bases: adenina (A), citosina (C), guanina (G) o timina (T). Las dos hebras se mantienen unidas por enlaces de hidrógeno entre las bases, y forman la adenina un par de bases con la timina y la citosina un par de bases con la guanina.
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Citoplasma
El citoplasma es el líquido gelatinoso que llena el interior de una célula. Se compone de agua, sales y diversas moléculas orgánicas. Algunos organelos intracelulares, como el núcleo y la mitocondria, están encerrados por membranas que los separan del citoplasma.
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Nucleoporo
El nucleoporo es una serie de pequeños agujeros que se encuentran en la membrana nuclear. El nucleoporo sirve de canal para transportar ácidos nucleicos y proteínas dentro y fuera del núcleo celular.
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